“Zapatos Nuevos” (1964): un temprano retrato social del cortometraje puertorriqueño

Dentro de los primeros esfuerzos por desarrollar un lenguaje cinematográfico propio en Puerto Rico, el cortometraje “Zapatos Nuevos” (1964) ocupa un lugar singular. Escrito y dirigido por el cineasta Julio Torresoto bajo la supervisión del maestro Amílcar Tirado, el filme surgió como parte de un curso de cinematografía ofrecido en la Universidad de Puerto Rico, convirtiéndose en uno de los ejemplos tempranos del cortometraje puertorriqueño producido en un contexto académico.

La pieza funciona como un docudrama de fuerte contenido social, en el que se retratan con sensibilidad y detalle los espacios de El Fanguito y Santurce, así como la realidad económica y social que vivían estas zonas suburbanas de la capital durante las décadas de 1950 y 1960. Más allá de su origen como ejercicio estudiantil, la obra revela una mirada comprometida con la realidad del país, rasgo que marcaría buena parte del cine puertorriqueño posterior.

El propio Torresoto ha recordado con humor la historia de cómo la película volvió a aparecer tras haber desaparecido por años. Según relató, en una ocasión recibió una llamada informándole que la Policía de Puerto Rico había devuelto unos materiales incautados. Al examinarlos, un técnico exclamó sorprendido: “¡Coño, esto es cine, no cintas!”. Tras proyectarse el material, “Zapatos Nuevos” volvió a la vida, permitiendo redescubrir este pequeño pero valioso documento cinematográfico. En una de esas proyecciones, Torresoto incluso invitó al protagonista infantil del filme, Miguelito, quien ya era adulto y padre de familia.

Hoy, el Instituto Alejandro Tapia y Rivera se honra en presentar nuevamente esta obra significativa del maestro Julio Torresoto, donde también se percibe la profunda influencia del director Amílcar Tirado, figura fundamental que muchos consideran uno de los padres de la dirección cinematográfica puertorriqueña.

“Zapatos Nuevos” no solo es un ejercicio académico convertido en cine, sino también un testimonio temprano de cómo el cortometraje puertorriqueño comenzó a mirar de frente la realidad social del país, sentando las bases para las generaciones de cineastas que vendrían después.